九月下旬，洛的家庭农场正如火如荼地进行着秋收工作：洛文杰驾驶着联合收割机，卡罗尔操作着拖拉机和谷物车，迪安则将一车车玉米运到附近的筒仓进行烘干和储存。当天晚些时候，洛文杰的女儿艾玛(Emma Rowe)带来了披萨，用餐后，在一轮皎洁秋月替代太阳从地平线冉冉升起后，大家继续进行秋收工作。

收割和运输玉米以及大豆的工作要从九月到十月持续数周。当这些工作都完成后，地上便铺满了作物残茬，这些正是洛农场多年来一直采用的免耕和少耕法所留下的残茬。最近，洛家开始尝试种植覆盖作物，这种非经济作物不仅可以增加生物多样性，还有助于在作物生长季节间抑制杂草的生长和害虫的繁殖。

美国和其他国家的农场正在更为广泛地实施农业再生战略，上述提到的免耕、少耕、种植覆盖作物以及其他的一些技术都是这一战略的一部分。少耕田间管理有助于防止水土流失、保持土壤水分并改善土壤健康。与此同时，覆盖作物也能带来附加好处，它们能捕捉大气中的碳并将其输送回土壤，这正是扭转温室气体排放造成的负面影响的关键一步。除了能提高土壤中的有机物含量外，采用免耕和少耕的耕作技术进行种植和收割还能减少耕作次数和耕作面积，从而有助于将捕获的碳锁在土地里。

洛农场种植的覆盖作物是黑麦。洛文杰说：“黑麦会在土里扎根，并在整个冬季为土壤提供良好的覆盖，从而帮助你保护土壤，使其避免被风吹走或遭到风蚀。当你在春天的时候回来种植常规作物时，这层覆盖作物就能帮你保持土壤健康。”

洛农场已经开始测量和跟踪土壤健康指数，如质地、表面硬度、水容量、有机质等等，这些都是先正达集团BinBuster大型项目的一部分。因为土壤需要长达10年的时间才能完成修复、重构，并取得明显的土质改善，所以这些测量和跟踪工作往往具有长期性。

不过幸运的是，洛农场在短短几年后就取得了可喜的早期成果。洛文杰说：“土壤中的有机质含量已经有了相当快的增长。”

在秋收的那几个月，只要你沿着贯穿美国玉米带的州际公路或双车道高速公路行驶，都有可能看到农用联合收割机在田间纵横驰骋的场景。

在洛农场，随着联合收割机的粮箱一次次装满，18轮半挂卡车不断往返于田间和筒仓之间，每次装载重达55,000磅的玉米或大豆。在这次秋收期间，农场有些时候每英亩的玉米产量能超过240蒲式耳，每英亩的大豆产量能超过80蒲式耳，这些都远远高于美国农业部预测的全国平均水平（每英亩174蒲式耳玉米和每英亩50蒲式耳大豆）。

鉴于2023年出现了不同寻常的干旱天气，洛农场的高产量就更加难能可贵。据伊利诺伊州官方气候学家特伦特·福特(Trent Ford)称，2023年4月至6月是伊利诺伊州有记录以来经历的第六次最为干旱的时期。“临近七月时，伊利诺伊州大部分地区都出现了中度到极度干旱，”福特指出。

据美国农业部预测，虽然美国农耕地区的许多地方都面临着雨水稀少的情况，各地的高温也创下历史新高，但2023年美国玉米总产量预计仍能达到151亿蒲式耳，比上年增长10%，大豆产量则预计下降3%至41.5亿蒲式耳，不过这主要是由于大豆种植面积减少了4%。

根据联合国的数据，到2050年，全球人口将接近100亿，要养活这些人口，就必须继续提高农作物产量。根据美国农业部的计算，要想在2050年养活全球人口，农业生产率必须每年提高1.73%。然而，从2011年到2020年，全球农业生产率的年增长率仅为1.12%，这与未来几十年的需求相差甚远。

世界各地的农户如何才能满足这种不断增长的农作物需求？农业产品和实践方面的创新以及在农业可持续发展方面的更大投入指明了前进的方向。

洛农场已经展示了这种方法的潜力。“这一年非常干旱，在作物生长季最关键的日子里降雨量都不多，”洛文杰说，“不过，虽然天气条件恶劣，但我们的产量一直保持在很不错的水平，这主要是因为我们进行了创新。”

除了采用保护性耕作、种植覆盖作物以及进行土壤健康管理外，洛农场还使用了田间气象站和孢子传感器来监测作物的健康状况，以及评估作物的患病风险。此外，洛农场还广泛使用了先正达集团研发的市场领先的产品，包括Golden Harvest玉米和大豆种子、Miravis杀菌剂、Acuron除草剂、Yieldon生物刺激剂，以及 Warrior杀虫剂。

所有这些都建立在洛家族多代人所积累的耕作经验基础之上。洛文杰一直和父母一起耕作，是实践教育的受益者。现在，只要有机会，洛文杰就会与他的孩子以及新一代农户们分享自己的耕作心得。