在新的再生农业示范田“边做边学”

在位于美国伊利诺伊州马耳他的最新先正达种子研发创新中心，12块再生农业示范田将这一耕作方法的四个关键原则付诸实践：最少的土壤扰动(实施免耕或少耕技术)；农田全年覆盖作物(种植覆盖作物)；作物多样化(采用轮作)；精准农业(使用GPS种子和土壤地图来确保生物和化学投入品只应用在其所需之处)。

“通过使用再生农业，我们在实践中学习，并可以与农民分享我们所学到的东西，”先正达北美地区可持续发展与责任业务负责人利兹·亨特（Liz Hunt）说。

古老的土壤健康原则适用于现代环境

先正达集团将新的创新中心置于美国玉米带的中心，主要目的是促进其研发团队与农民之间的合作，农民的需求是他们工作的重点。

在再生农业示范田，农学家尝试各种技术和策略，使再生农业更容易采用和推广。通过分析每一小块土壤上的数据，深入了解哪些措施有效，哪些措施无效，以及哪些调整可以产生更好的效果。

许多农民已经在实践再生农业某些方面，这些实践植根于本土农耕文化所确立的原则。先正达集团在将现代工具和技术应用于这些古老的土壤健康原则方面发挥了领导作用。通过跟踪和分析数据来最大限度地提高再生农业的效益，并使其得以大规模实施。再生农业已经在整个食品和农业行业获得了良好的发展，受到了包括沃尔玛、雀巢、百事可乐、诺华、纽淳(Nutrien)和泰森食品在内的公司的关注。

先正达集团首席执行官傅文德（Erik Fyrwald）在创新中心于6月底举办的开业盛典上表示：“现在很多话题都围绕再生农业展开，所以我们正试图与农民合作，展示如何采用这些做法，以提高他们盈利能力。”“我们听到的是，农民希望了解他们的下游客户在可持续发展方面的需求。然后，他们希望所采用的做法和产品能够确保他们保持极具竞争力的产量，同时在应对气候变化和极端天气方面更具韧性。我们现在面临一场可怕的干旱，但在早些春天时却又冷又多雨。谁知道收获前或者明年会发生什么？

“这一切都以农民为中心，”傅文德继续说道。“我们希望与农民合作，让他们对我们正在实施的、正在测试的、正在试验的事情提出意见，并了解他们还希望我们尝试哪些其他实践。”

覆盖作物也是经济作物

在先正达种子研发创新中心举办开放日庆祝活动时，农民在仔细聆听先正达的农学研究科学家布拉德·伯恩哈德（Brad Bernhard）的讲解。他正讲解一块种满了亚麻荠的示范田。亚麻荠是一种覆盖作物，可以防止土壤侵蚀，减少生长季节之间的养分流失，市场销路也很好。亚麻荠籽油可用于食品、塑料和生物燃料。

“农民经常对覆盖作物做出的一种评论是，种植这种作物没有意义，看不到任何现金价值，”伯恩哈德说。“亚麻荠可以成为一种经济作物。它的含油量高，生长时间短，可以让你在获得覆盖作物所有好处的同时，再种植一种作物。”

接下来，伯恩哈德指着附近的一块地，那里已经种植了一排排大豆，旁边是先前种植的一排排亚麻荠：这种做法被称为“套种”。伯恩哈德指出，这一方法使得农民可以获得覆盖作物和作物多样化的好处，又不会推迟他们的常规种植时间(这里指种植大豆)。

伯恩哈德解释说：“套种是指在现有作物中套种第二茬作物。“这个计划有三个主要好处。第一，一整年都有作物在地里。第二，不会推迟大豆种植。第三，可以在一个生长季节收获两种作物。”

引发农民的好奇心

本·多兰（Ben Dolan）主要在伊利诺伊州杜兰德广阔的DAK农场种植玉米、大豆和小麦，他出席了开业盛典，并表示亚麻荠示范田“引起了我的注意”。

“我们已经在尝试在我们的项目中种植覆盖作物，”他说。“但是，如果我能用可收获的作物取得回报，而不是休耕——我确实觉得这很有趣。

多兰说，他的农场大约50%是免耕，而48%是少耕。他的农场不再使用破坏土壤结构和生物多样性的高强度耕作，大幅降低了燃料和设备成本。

像所有农场一样，DAK农场专注于盈利能力。例如，当玉米价格高时，很难进行玉米和大豆轮作。但从长远来看，“土地的生存能力是我们赚钱的基础，”多兰说。因此DAK农场再生农业的旅程还没有结束。

“我们做了很多事情，”多兰指出。“但依旧有很多进步的空间，不是吗？”