十年孜孜以求，只为培育出完美番茄 - 拥有美味口感的紫色“Yoom”番茄诞生记

一种新型深紫色小番茄 (cocktail tomato) 上市，为世界许多地区的农贸市场带来更加缤纷的色彩。了解 Yoom 番茄，它风味独特，而且富含抗氧化剂 - 其色彩正源自这种抗氧化剂。

Yoom 番茄得名自“鲜美 (umami)”口感 - 这个词来自日语中的“鲜味”一词。鲜味通常被描述为可口、浓郁或类似于肉的口感；可以将其视为第五种基本口味，与咸、苦、甜、酸并列。

去年秋季，比利时布鲁塞尔国际品味研究所 (International Taste Institute) 组织了一个由 200 位顶尖厨师和侍酒师组成的评审团，Yoom 荣获久负盛名的“高级品味奖”(Superior Taste Award)。这种番茄凭借其风味、质地、香气和外观获得了三星，这是目前最高的分数。

Yoom 还在德国柏林举办的著名 2020 年水果物流创新大奖 (Fruit Logistic A Innovation Awards) 上荣获金奖，该奖项专门嘉奖国际新鲜果蔬行业最引人注目的 10 项创新产品。

Yoom 由先正达种子业务单元的蔬菜种子部门开发，该部门并非偶然发现了这项获奖创新。这个品种是他们十余年潜心工作的成果，他们采用了传统的育种方法来混搭来自数千个现有番茄品种的材料。整个过程与其说是科学，不如用“艺术”来形容更为恰当，当然，对于两方面都涉足不少。目标：创造出一种美味、营养又好看的番茄，既能吸引消费者，又能对种植者、托运人和环境友好。

先正达价值链负责人 Jeremie Chabanis 表示：“我们知道，通过推出富含抗氧化剂的番茄，我们能进一步扩大市场，但从消费者的角度来看，这不仅仅是为了创造番茄界里的‘法拉利’。我们需要开发一种生长良好、易于运输、保质期长的品种 - 确保尽可能减少浪费。”

熟知种植者生活的育种师

说到开发新的番茄品种，先正达的“秘密武器”是生物学家 Luis Ortega，他在过去 25 年里一直是公司的首席番茄育种师。Ortega 住在西班牙的阿尔梅里亚，这是地中海沿岸的一座城市，是世界上温室密度最高的城市。他非常熟悉种植者的需求：他的父亲和兄弟都以种植为业。

在 Luis Ortega 成长的过程中，番茄的品种还少得多。他回忆说：“我父亲以前主要种植两种番茄：一种个头比较大，一种个头比较小。当我开始在先正达工作时，我们的意大利顾客很特别，他们会采购四种不同的番茄：一种用于烹饪、一种用于做沙拉、一种用于调味汁，还有一种用于披萨。当然，现在全世界销售的番茄品种有数百种。”

34 年前，Ortega 开始与先正达合作，为该公司的蔬菜育种师提供咨询并监督作物试验。9 年后，他开始专门从事番茄育种。“番茄育种是我的激情所在，”他说。“我喜欢跨越不同品类发现新品种番茄的挑战过程，从而能够帮助种植者种植出更好的作物，同时满足消费者对新的、更美味的产品的渴望。”

在 Kumato 的基础上更进一步

在Yoom之前，Ortege 的标志性发明是 Kumato - 这是一种美味多汁的棕色西红柿，由先正达于 20 年前推出，也是先正达作为种子业务单元推出的第一个消费品牌。Kumato 迄今还是全球最受欢迎的番茄品种之一。

Ortega 称，Yoom 的诞生可以回溯到 2008 年，当时他和先正达种子业务单元的同事开始讨论如何打造出比市面上的其他产品更富含营养物的番茄。.

十多年来，Ortega 使用传统育种方法来混搭现有品种。他估计，这些年来，在不断选择具有不同特征的植物来尝试培育出理想的新品种的过程中，他利用了“数以千计”的品种。Ortega 采用手工授粉方法，使用镊子和小型振动装置将花粉从一个品种转移到另一个品种。

这一过程涉及先正达科学家的工作，他们研究了每一种新品种的化学成分，以衡量其甜度、酸度和营养成分。（他们发现，Yoom 番茄比红番茄含有更高浓度的花青素和类胡萝卜素，这是一种有效的抗氧化剂。它还富含维生素 C、镁和钾。）

这一过程需要有关对种植者和贸易商重要的品质方面的专门知识，如作物产量、对不同气候条件的适应性和保质期（从可持续性和减少废弃物角度考虑，也是一个重要的考虑因素）。

耐心是另一个关键因素，因为 Ortega 和他的团队需要耐心等待每个实验品种的成长和发展。在研究过程中，曾有过许多不错的品种，但不适合上市销售。

其中一个品种营养丰富，外观非常美，但口感发苦。另一种品种十分美味，尝起来就像小甜瓜，但每棵作物的挂果数量太少，不适合种植者。Ortega 回忆说，还有第三个品种口感很好，但内外都是“纯绿色”，“很难获得消费者的认可”。

挑选赢家

Ortega 找到 10 种有可能成功的杂交品种后，先正达请全球各地的种植者开展了试验，包括荷兰、加拿大、墨西哥、澳大利亚和日本的种植者。为期两年的试验结束后，Yoom 被选为冠军。

Yoom 番茄现已在欧洲大部分地区以及澳大利亚、日本、韩国供应，近期也开始在中国供应。不久之后，它们还将在北美推出。在全球范围内，Yoom 的销售额预计将受到餐饮业的推动，因为许多备受赞誉的厨师开始将这种独特的番茄纳自己的菜单。

回到阿尔梅利亚的家中后，Ortega 还有一些“工作”还没有完成 - 说服两个重要的人在餐盘里给 Yoom 留出空间：他的妻子 Carmen 和 27 岁的女儿 Laura，她长期以来一直偏爱 Kumato 番茄。

赢得他们好感的食谱是：一份简单的沙拉，将 Yoom 番茄切片，淋上橄榄油，撒上新鲜的帕尔玛干酪，再用芝麻菜叶子装饰。Ortega 说：“你也不妨试试看，这样做出的沙拉非常清新可口，而且鲜味浓郁。”